Terry Bollea, mundialmente conocido como Hulk Hogan, la icónica figura que catapultó la lucha libre profesional a la fama global, ha fallecido a los 71 años. La noticia fue confirmada por la World Wrestling Entertainment (WWE), que lo reconoció como la mayor estrella de todos los tiempos en este deporte y pieza clave en su expansión.

Durante las décadas de 1980 y 1990, la inconfundible personalidad de Bollea, tanto dentro como fuera del ring, lo convirtió en un nombre familiar en Estados Unidos. Su estatus de estrella de la cultura popular lo llevó a protagonizar películas y a alcanzar un reconocimiento mundial sin precedentes.

«La WWE lamenta informar que Hulk Hogan, miembro del Salón de la Fama de la WWE, ha fallecido. Una de las figuras más reconocidas de la cultura pop, Hogan ayudó a que la WWE alcanzara el reconocimiento global en los años 80», comunicó la compañía en una publicación en X. «La WWE extiende sus condolencias a la familia, amigos y fanáticos de Hogan».

Según un comunicado de la ciudad de Clearwater, Florida, la policía y los bomberos respondieron a una llamada en el domicilio de Bollea tras un reporte de paro cardíaco. Fue atendido por los servicios de emergencia y trasladado al Hospital Morton Plant, donde se le declaró muerto. TMZ fue el primer medio en reportar su fallecimiento.

Con sus célebres alardes de tener «pitones de 60 centímetros» en los brazos y sus recordatorios de «rezar y tomar vitaminas», Bollea fue el motor de la «época dorada» de la lucha libre en los años 80. Su enorme popularidad y sus legendarias rivalidades con nombres como «Rowdy» Roddy Piper, André el Gigante y «Macho Man» Randy Savage, transformaron la lucha libre profesional en una industria multimillonaria a finales del siglo XX.

Sin embargo, la carrera de Bollea también estuvo marcada por la controversia. En 2015, se difundió una grabación donde profería insultos racistas, un incidente que empañó su legado para una parte considerable de sus seguidores. Además, jugó un papel fundamental en la quiebra del sitio web Gawker, tras ganar una prolongada demanda por invasión de privacidad a raíz de la publicación de un video sexual. La sentencia de 115 millones de dólares no solo llevó a Gawker a la bancarrota, sino que también sentó un precedente crucial en la legislación de medios.

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